Niro A/S in Kopenhagen hat ein hocheffektives System entwickelt, um mit Hilfe von Videokameras das Sprühverhalten der Zerstäubungsdüsen in einem Trockner kontinuierlich zu überwachen. Die Kameras zeigen ständig ein aktuelles Bild des Sprühbereichs. So kann das Bedienpersonal sicherstellen, dass an den Düsen keine undichten Stellen oder Feststoffablagerungen vorhanden sind und die Zerstäubung in der Trocknerkammer immer unter optimalen Bedingungen erfolgt. Des weiteren ist es mit Hilfe der Kameras auch möglich, die Dichtheit der vorgeschalteten Hochdruck-Absperrventile zu kontrollieren. Dadurch können unnötige Stillstände vermieden, die Produktqualität erhöht und das Risiko von Hitzestaus innerhalb des Trockenturms reduziert werden.

Es muss unbedingt sichergestellt sein, dass die Düsen im Sprühtrockner nicht undicht sind und die Tropfenbildung und -verteilung innerhalb der Trocknungskammer nicht beeinträchtigt wird, um Wandablagerungen zu vermeiden, die im Extremfall Feuer und sogar Explosion zur Folge haben können.

Früher war eine derartige, kontinuierliche Überwachung während des Sprühtrocknerbetriebs nicht möglich. Das neue System dagegen gestattet dem Betriebspersonal, das Sprühverhalten der Düsen ständig zu beobachten und eventuelle Unregelmäßigkeiten sofort zu erkennen. Wenn erforderlich, kann dann eingegriffen werden. Unnötige Stillstände sind somit ausgeschlossen.

Gerhardt Jacobsen, Manager für Sicherheits- und Umweltfragen in der Food & Dairy Division bei Niro, weist speziell darauf hin, dass das neue Überwachungssystem besonders nützlich ist beim Erfassen von Undichtigkeiten der Düsen während der Produktion sowie beim An- und Abfahren des Sprühtrockners: „Indem wir das Verhalten der Düsen während jeder Prozessphase beobachten, können wir das Risiko einer Verschmutzung der Trockenkammer minimieren und dazu beitragen, Sicherheitsprobleme wie Feuer und Explosionen zu vermeiden.“

Die Kamera ermöglicht dem Bedienpersonal außerdem, die Feinanteile im Sprühbereich zu kontrollieren und damit die best mögliche Produktqualität zu gewährleisten.

Das bisherige Videoüberwachungssystem wird demnächst durch eine automatische Bildverarbeitung bzw. –auswertung ergänzt. Dies ermöglicht im Falle eines auftretenden Explosionsrisikos eine automatische Abschaltung des Sprühtrockners.

Niro ist der führende Hersteller von Sprühtrocknungsanlagen für die Nahrungsmittelindustrie und Mitglied der P-Division der GEA Group.
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